DÉFINITION DE IA VIE. 97 



nombre de maladies, de même qu'une machine est 

 d'autant plus exposée à des accidents qu'elle se com- 

 pose de pièces plus nombreuses et plus compliquées. 

 De ce que les animaux à sang chaud ont de plus que les 

 animaux à sans; froid un mécanisme régulateur de la 

 température du milieu intérieur, il s'ensuit qu'ils peu- 

 vent être frappés dans ce mécanisme même ; et en effet, 

 l'un des processus morbides les plus fréquents, la fièvre, 

 n'est autre chose qu'une altération de la fonction de 

 calorifîcation : les animaux à sang froid étant dépour- 

 vus de cette fonction, sont en même temps exempts de 

 la fièvre. 



Puisque nous avons parlé de la fièvre, je vous rap- 

 pelerai que le danger de ce processus morbide vient 

 précisément de ce que l'augmentation de température 

 du milieu intérieur place les éléments anatomiques dans 

 des conditions anormales, l'excès de chaleur auquel ils 

 sont soumis pouvant alors amener leur mort. Nous 

 avons étudié précédemment les conditions de la mort 

 par la chaleur, et les notions que nous avons acquises 

 à ce sujet sont devenues, d'une manière générale, assez 

 classiques pour qu'il me suffise de vous rappeler que 

 les fonctions des. éléments musculaires, comme celles 

 des nerfs, sont arrêtées lorsque la température du mi- 

 lieu intérieur monte de quatre à cinq degrés au-dessus 

 de la normale. 



En cherchant à faire l'analyse de la vie par l'étude de 

 la vie partielle des différentes espèces d'éléments ana- 

 tomiques, il nous faudra éviter de tomber dans une er- 



CL. BERNARD. — Physiol. opél\ 7 



