100 PHYSIOLOGIE OPÉRATOIRE ET VIVISECTIONS. 



fonctions et propriétés de ses éléments de tissus, mais 

 toujours rechercher directement, c'est-à-dire par le 

 procédé expérimental, quelle est la réalité des phéno- 

 mènes, et quels sont les processus qui, tout en obéissant 

 aux lois de la physique et de la chimie, sont, quant à 

 leurs formes, spéciaux aux éléments anatomiques 

 vivants. 



Avec un semblable programme tout sentiment d'im- 

 patience serait absolument fatal. Quand on a bien com- 

 pris la complexité et l'étendue des phénomènes à ana- 

 lyser, on est nécessairement pénétré de la nécessité de 

 marcher lentement, mais sûrement, de se contenter du 

 peu qu'on trouve, pourvu que ce peu constitue définiti- 

 vement une pierre, si petite soit-elle, pour l'édifice 

 scientifique qu'il s'agit d'élever sur des bases solides. 



Tel est le but de la physiologie, de la médecine expé- 

 rimentale. Malheureusement il est difficile au médecin 

 de se pénétrer de ce besoin de patience: il lui faut 

 attendre les lentes conquêtes de la science, et cependant 

 le malade est là, dans un état dont on 'veut au plus vite 

 se rendre compte et auquel plus vite encore on désire 

 porter remède. Pour répondre à ce double desideratum, 

 la médecine a eu depuis longtemps recours à l'empirisme, 

 et sur bien des points c'est encore à l'empirisme qu'elle 

 devra longtemps encore s'adresser ; mais cet empirisme 

 aura, même au point de vue scientifique, ses résultats 

 incontestables : il fait surgir des questions que l'étude 

 expérimentale aborde et dont elle fournit la solution, 

 remplaçant alors les notions vagues et indéterminées par 

 les données d'un déterminisme exact. Et c'est ainsi que, 



