CONTENTION PHYSIOLOGIQUE. 169 



exactement de la nature de ce poison, que les sauvages 

 fabriquent en secret, qu'ils échangent, et qui finale- 

 ment se trouve aujourd'hui dans le commerce. Mais 

 comme les Indiens paraissent en abandonner peu à peu 

 la préparation, il est à craindre que la recette se perde, 

 et qu'un jour nous nous voyions privés de ce précieux 

 moyen d'expérimentation physiologique. 



En tout cas, ce produit paraît être une sorte d'extrait 

 qui, se desséchant, se présente sous la forme de petits 

 fragments noirâtres, comme des morceaux de jus de 

 réglisse. Preyer en a extrait un alcaloïde, la curarine, 

 mais cet alcaloïde ne cristallise pas, sa constitution 

 n'est pas bien nette, et son emploi ne présenterait aucun 

 avantage sur celui du curare en nature. Celui-ci donne 

 avec l'eau une dissolution de couleur sale ; filtrée, cette 

 dissolution redevient bientôt légèrement trouble, parce 

 que certaines substances se précipitent : c'est qu'en effet 

 le curare renferme un mélange irrégulier de produits 

 bizarres, superstitieusement empruntés au règne animal 

 et au rèffiie végétal. 



Nous nous servons d'une dissolution renfermant 

 1 centigramme de curare pour i centimètre cube 

 d'eau . 



Il y a plus de vingt ans que nous avons montré que 

 le curare paralyse le mouvement en respectant la sensi- 

 bilité; c'est même cette expérience qui trancha la ques- 

 tion si longtemps controversée de Y irritabilité halle- 

 vienne. Le muscle continuant à être irritable, quoique le 

 nerf moteur eût perdu toute excitabilité, grâce à l'action 

 du curare, jusque vers ses extrémités les plus périphé- 



