172 CONTENTION DES ANIMAUX. 



manquerait d'une rigueur absolue : quelques tâtonne- 

 ments devront servir à fixer les idées sur la force de tout 

 nouveau curare mis en usage; mais on voit en somme, 

 par les deux exemples typiques que nous avons donnés 

 plus haut, que, ces notions une fois acquises, il est 

 facile de manier cet agent avec une grande précision. 



On peut curariser non-seulement le chien et le lapin, 

 mais encore la grenouille et l'oiseau. Les oiseaux sont 

 singulièrement sensibles à cet agent et tombent para- 

 lysés immédiatement après l'avoir reçu. Ce résultat 

 devait être prévu, puisque nous savons que les sauvages 

 se servent de flèches empoisonnées de curare pour la 

 chasse, et surtout pour la chasse des oiseaux. Quand 

 l'animal blessé prend son vol, l'empoisonnement n'en 

 est que plus rapide, l'exercice activant la circulation et 

 par suite l'absorption du poison : aussi l'oiseau ne tarde- 

 t-il pas à tomber avant que le chasseur l'ait perdu de 

 vue. il en est de même des mammifères : un sanglier 

 blessé par une flèche empoisonnée tombe avant d'avoir 

 fait quatre-vingts pas. 



Le curare peut être pris, jusqu'à certaines doses, par 

 les voies digestives, sans produire aucun des accidents 

 précédents. Nous avions même fait autrefois dans ce 

 sens une expérience curieuse et démonstrative : un 

 chien, porteur d'une fistule gastrique, reçoit des ali- 

 ments imprégnés de curare, il n'en éprouve aucun in- 

 convénient; mais en faisant plonger par sa fistule un 

 instrument dans le contenu stomacal, et en piquant 

 ensuite un autre chien avec cet instrument, nous ame- 

 nions rapidement la mort de ce dernier. Cette expé- 



