CONTRACTILITÉ DES VAISSEAUX. 287 



Quoi qu'il en soit, iguorant les phénomènes physiologi- 

 ques quant à leur essence, nous devons nous attacher 

 d'autant plus à les étudier dans leurs manifestations. 



C'est pour répondre d'une manière précise aux plus 

 importantes des questions qui se posent relativement à 

 ces divers ordres de phénomènes, que nous allons es- 

 sayer de poser quelques expériences types, notamment 

 sur la circulation capillaire et sur les poisons. 



Il est, par exemple , à propos de l'appareil circula- 

 toire, une question capitale et longtemps controversée : 

 on sait que le cœur se contracte et préside ainsi à la 

 circulation; mais qu'en est-il des vaisseaux? sont-ils de 

 purs tuyaux remplissant le rôle uniquement mécanique 

 de conduits, ou bien jouissent-ils aussi de la propriété 

 de modifier leur calibre, de se contracter et de réagir 

 ainsi sur leur contenu? On a bien longtemps discuté 

 cette question ; chacun apportait des arguments et non 

 des démonstrations, et l'opinion des physiologistes oscil- 

 lait tous les jours vers les argumentations les plus bril- 

 lantes qui se produisaient. Magendie et Poiseuille ne 

 voyaient dans les vaisseaux que de simples tubes iden- 

 tiques à ceux dont on ferait usage dans un appareil de 

 physique. Mais aujourd'hui nous avons une expérience 

 qui tranche la question, et ne permettra plus désormais 

 aucune discussion à ce sujet. Nous voulons parler de la 

 section du grand sympathique. 



Vous savez en effet que si Ton prend un lapin, que 

 l'on découvre le cordon cervical du sympathique et 

 qu'on le sectionne, on voit immédiatement se dilater les 

 vaisseaux de l'oreille du même côté : cette hyperhémie 



