HISTORIQUE ET CRITIQUE. 293 



priori que cet organe se contractera pour agir sur les 

 gaz qu'il renferme, et qu'ainsi l'animal pourra par lui- 

 même régler les conditions hydrostatiques de son équi- 

 libre dans l'eau. C'est à cette opinion déduite de l'ana- 

 tomie que se sont arrêtés Geoffroy Saint-Hilaire, Cuvier 

 et d'autres non moins illustres. Et cependant la physio- 

 logie expérimentale est venue contredire cette hypothèse. 

 M. A. Moreau, qui a entrepris des expériences d'une 

 grande rigueur sur le rôle de la vessie natatoire, a mon- 

 tré que le poisson est muscnlairement passif quant à la 

 pression qui modifie le volume de sa vessie natatoire, 

 et qu'il en change le volume par un mécanisme tout 

 à fait différent de celui qu'on avait supposé : par une 

 exhalation ou une absorption de gaz, et non par un phé- 

 nomène de contraction musculaire. L'anatomie n'eût 

 certes jamais fait soupçonner cette exhalation de gaz qui 

 change de volume et de nature dans la vessie natatoire 

 suivant des lois qu'on peut fixer et déterminer d'avance. 

 Ce sont là des faits du plus haut intérêt pour la physio- 

 logie et qui sont dus exclusivement aux investigations 

 expérimentales directes. 



L'histologie elle-même, aussi bien que l'anatomie, 

 doit être subordonnée à l'expérimentation ; elle doit de- 

 venir expérimentale, sans quoi les notions qu'elle fournit 

 sont Fatalement condamnées à demeurer stériles et erro- 

 nées. Je vous rappellerai, à ce propos, l'exemple des 

 glandes salivaires et du pancréas. Est-il deux organes 

 qui présentent plus d'analogie au point de vue de leur 

 structure et de la morphologie des éléments qui les 

 constituent? On en avait conclu que les liquides sécrétés 



