306 APPAREIL CIRCULATOIRE. 



dans cette cavité et y porte les gaz de la respiration en 

 même temps que des matières alimentaires qui parais- 

 sent y être digérées, car elles s'y réduisent en particules 

 plus ténues, et le liquide nourricier ainsi constitué est 

 agité par des mouvements rapides. Dans un type ani- 

 mal un peu plus élevé, chez les acalèphes, ce système 

 cavitaire présente déjà une division du travail quant 

 aux fonctions digestives et irrigatoires. Une portion ves- 

 tibulaire et centrale de l'appareil devient plus spéciale- 

 ment chargée de l'élaboration des matières alimentaires 

 et constitue un estomac bien délimité, tandis que la 

 portion périphérique devient inapte à recevoir des ma- 

 tières solides d'un volume un peu considérable et ne 

 laisse passer que les liquides plus ou moins nourriciers 

 qui ont été préparés dans la cavité digestive. 



Quelque grandes que soient les complications et les 

 divisions du travail que nous offrent ensuite les appa- 

 reils digestifs et circulatoires chez les êtres placés au 

 sommet de l'échelle animale, ces appareils ne nous 

 représentent toujours qu'un mécanisme desliné à servir 

 d'intermédiaire entre les éléments anatomiques et le 

 milieu extérieur, mécanisme dont le fonctionnement, 

 en raison même de son perfectionnement, devient indis- 

 pensable, mais qui néanmoins, nous le répétons, ne pré- 

 sente rien d'essentiel dans les phénomènes de la vie : les 

 éléments anatomiques, par leurs propriétés, sont seuls 

 le siège de ces phénomènes essentiels. 



Il est donc facile de comprendre que, lorsque par 

 exemple un individu meurt à la suite d'une maladie 

 présentant une lésion localisée dans le tube digestif ou 



