SON RÔLE GÉNÉRAL. 307 



dans le cœur, organe central de la circulation, ce n'est 

 pas, en dernière analyse, la maladie du cœur ou de 

 l'intestin qui a constitué la mort ; mais c'est que le 

 trouble de ces fonctions, en dérangeant le mécanisme 

 vital, a enlevé aux éléments des tissus de l'organisme 

 les seuls moyens réguliers par lesquels ils pussent com- 

 muniquer avec l'extérieur et en recevoir les excitants, 

 par suite ces éléments se sont trouvés dans l'impossibi- 

 lité de manifester leurs propriétés , et bientôt ils ont 

 succombé : en réalité, c'est seulement la mort de ces 

 parties élémentaires, de ces cellules, qui constitue la 

 mort de l'organisme général. 



Au point où en est arrivé aujourd'hui la science, il 

 n'est pas inutile de bien fixer les idées à ce sujet et de 

 montrer combien nous sommes loin des idées anciennes 

 qui plaçaient par exemple l'âme, ou un principe spécial 

 de la vie, dans le sang, et qui, clans un animal qui meurt 

 par hémorrhagie, ne voulaient voir qu'un corps d'où le 

 principe de la vie s'était échappé en même temps que 

 le liquide sanguin. 



Non : de même qu'il n'y a que les éléments anato- 

 miques qui vivent dans l'organisme de tout animal, de 

 même il n'y a que les éléments anatomiques qui meu- 

 rent. Mais les vies partielles des diverses espèces de cel- 

 lules qui constituent un organisme sont si intimement 

 liées les unes aux autres et tellement solidaires entre 

 elles, qu'il suffit qu'une de ces espèces succombe pour 

 disloquer le mécanisme vital et pour qu'aussitôt dispa- 

 raisse l'admirable harmonie qui constituait la vie de 

 l'animal entier. 



