308 APPAREIL CIRCULATOIRE. 



Ces considérations générales nous dispenseront d'en- 

 trer dans le détail des divers mécanismes circulatoires 

 que nous présentent les différentes classes d'animaux. 

 Elles nous permettent d'aborder directement la circu- 

 lation chez les vertébrés et chez l'homme, dont nous 

 devons plus particulièrement nous occuper, car nous ne 

 saurions oublier le but spécial de ces leçons. 



Si nous jetons un premier coup d'œil sur l'appareil 

 circulatoire de ces animaux supérieurs, nous le voyons 

 composé de parties diverses, que l'on peut ranger en 

 quatre divisions distinctes : 



1° Le cœur. Organe central, il joue le rôle d'une 

 pompe aspirante et foulante ; il représente essentielle- 

 ment l'appareil moteur du système d'irrigation. 



2° Les artères. Parties du cœur, et se distribuant 

 dans toutes les portions du corps, elles représentent des 

 canaux de distribution. 



3° Les veines et les lymphatiques. Nous pouvons rap- 

 procher l'un de l'autre ces deux ordres de canaux, 

 puisque tous deux ils servent à ramener vers le cœur 

 les liquides qui ont baigné les tissus. 



k° Les capillaires. C'est au niveau de ceux-ci que le 

 sang arrive jusqu'au contact plus ou moins immédiat des 

 éléments anatomiques. 



Si l'on se demande par lequel de ces organes ou de 

 ces ensembles de vaisseaux on doit commencer l'étude 

 de l'appareil circulatoire, le choix paraît au premier 

 abord assez embarrassant. Nous pourrions légitimement, 

 ainsi que le font la plupart des traités de physiologie, 

 débuter par l'étude des fonctions du cœur, puisque cet 



