ARTÉRIOLES ET CAPILLAIRES. 315 



chez les insectes : le vaisseau dorsal représente à la fois le 

 cœur et l'aorte, ou vaisseau général de distribution; 

 mais aux points où ce vaisseau général s'ouvre par quel- 

 ques courtes ramifications dans les espaces lacunaires, 

 on trouve de petits anneaux musculaires, de véritables 

 sphincters vasculaires qui, circonscrivant ces bouches 

 béantes, pourraient, selon leur état de contraction ou de 

 relâchement, intercepter ou permettre l'afflux du liquide 

 sanguin dans les lacunes interorganiques. 



Cette disposition si simple nous représente, sous une 

 forme pour ainsi dire schématique, ce que nous rencon- 

 trons chez les animaux supérieurs, où les parois presque 

 uniquement musculaires des petites artères forment au 

 niveau de la zone de transition, entre le système artériel 

 et le système capillaire proprement dit, une sorte de 

 sphincter diffus, permettez-moi cette expression ; sphinc- 

 ter qui règle l'apport du sang des artères dans les capil- 

 laires. Cet appareil régulateur est soumis à l'influence 

 du système nerveux, et c'est là précisément ce qui fait 

 que la circulation, envisagée au point de vue de ses rap- 

 ports avec les éléments des tissus au niveau des capil- 

 laires, échappe à une analyse mécanique simple, et pré- 

 sente ces procédés particuliers que nous avons regardés 

 précédemment comme caractéristiques des actes essen- 

 tiellement organiques. 



Si les animaux supérieurs, les vertébrés en particu- 

 lier, présentent de vrais capillaires, ce n'est pas à dire 

 qu'on ne puisse constater chez eux des systèmes lacu- 

 naires comparables à ceux des invertébrés: le cœur de la 

 grenouille, de la tortue, par exemple, d'après les re- 



