voies de l'absorption. 335 



stances transformées par la digestion étaient absorbées 

 par des vaisseaux tout différents des veines et arrivaient 

 jusqu'au cœur sans traverser le foie. Dès ce jour, le rôle 

 du foie devint secondaire, et l'étude de l'absorption dut 

 porter et sur les veines et sur les lymphatiques; dès ce 

 jour, la question qui doit actuellement nous occuper était 

 nettement posée: auquel des deux systèmes, veineux ou 

 lymphatique, sont dus plus spécialement les phénomènes 

 d'absorption? 



Dans le premier enthousiasme qui suivit la décou- 

 verte du système lymphatique, le problème fut brusque- 

 ment et catégoriquement tranché : on déposséda entière- 

 ment le système veineux pour ne plus considérer que le 

 système lymphatique; et Bichat, plus tard, prit comme 

 synonymes les expressions de système lymphatique et de 

 système absorbant. 



Mais jusque-là, en dehors des simples faits anato- 

 uiiques connus avec précision, la recherche physiolo- 

 gique, l'expérimentation, n'était pas venue fournir ses 

 données à la solution du problème. Dès qu'elle aborda 

 la question, il fallut compter avec des faits exactement 

 déterminés, et la question subit de nouveau un renver- 

 sement complet. C'est à Magendie que sont dues les 

 premières recherches sur ce sujet, et ses expériences, 

 aujourd'hui encore, ont conservé toute leur importance. 



S'adressant d'abord à l'absorption intestinale, Ma- 

 gendie montra qu'en détruisant tous les vaisseaux chyli- 

 fères, l'absorption continuait cependant, et que dans ce 

 cas elle ne pouvait être due qu'aux veines, aux rameaux 

 d'origine de la veine porte. Portant ensuite l'expérience 



