340 APPAREIL CIRCULATOIRE. 



duction du toxique dans le sang, son transport au capil- 

 laire, son accumulation, et enfin sa pénétration jus- 

 qu'aux éléments anatomiques: or, ce sont ces dernières 

 phases du phénomène qui sont la condition indispen- 

 sable de l'empoisonnement. Ainsi, quoique nous jugions 

 le plus souvent de la réalité de l'absorption d'une 

 substance toxique en voyant éclater les symptômes de 

 l'empoisonnement, il ne faut pas confondre les diverses 

 phases bien distinctes du phénomène: quand l'empoi- 

 sonnement a lieu, l'absorption s'est produite déjà depuis 

 longtemps, et elle s'est continuée jusqu'à amener la 

 saturation du sang. 



Cette distinction est rendue bien évidente par nos 

 expériences sur l'action de l'oxyde de carbone: lorsqu'un 

 animal respire le gaz toxique du charbon en combustion, 

 ce n'est d'ordinaire qu'au bout de huit minutes que se 

 manifeste l'empoisonnement; et cependant, après îa 

 première inspiration d'air chargé de vapeurs méphi- 

 tiques, le sang contient déjà de l'oxyde de carbone: 

 l'examen spectroscopique permet de l'y constater. 



Pour juger de l'absorption et de sa rapidité, il faut 

 donc renoncer à prendre pour critérium la manifesta- 

 tion des symptômes d'empoisonnement. Il vaut mieux, 

 au lieu de substances toxiques, employer des substances 

 chimiques dont la présence dans le sang sera révélée par 

 des réactions délicates et certaines: tel est l'iodure de 

 potassium, ou le prussiate dépotasse, avec lequel on peut 

 démontrer qu'il suffit de vingt à vingt-cinq secondes chez 

 un cheval pour que la substance introduite en un point 

 de la peau se retrouve dans le sang veineux général. Il 



