342 APPAREIL CIRCULATOIRE. 



gardait le liquide blanc et laiteux qu'ils renferment comme 

 le produit essentiel de la digestion, et l'on n'hésitait pas 

 à définir la digestion : la fontion qui fait le chyle. Or, ce 

 chyle, sous l'aspect qu'il nous présente chez les mam- 

 mifères, est une chose si peu importante en réalité, qu'il 

 existe ou n'existe pas, selon les animaux que l'on consi- 

 vdère. Rien n'est plus facile que de l'observer chez le 

 chien ou le chat; il existe également chez l'homme, 

 ainsi que j'ai eu à plusieurs reprises l'occasion de m'en 

 convaincre sur des cadavres d'individus qui s'étaient sui- 

 cidés en pleine digestion. Chez le lapin on n'aperçoit 

 «de vaisseaux blancs lactés, c'est-à-dire de chyle, que 

 lorsqu'on fait digérer de la graisse à l'animal. Mais chez 

 les oiseaux on ne voit jamais rien de semblable, même 

 chez ceux qui sont exclusivement carnassiers; il en est 

 de même pour les batraciens, les reptiles. J'insiste sur ce 

 dernier fait, car j'ai mis en œuvre tous les moyens pos- 

 sibles pour faire apparaître des chylifères chez les oiseaux, 

 sans jamais y réussir. J'avais, comme je vous l'ai déjà 

 dit, observé que de l'éther, tenant de la graisse en dis- 

 solution et injecté dans le tube digestif, est un moyen 

 excellent de faire presque instantanément apparaître 

 des chylifères pleins de leur contenu blanc et laiteux 

 ^caractéristique : ce procédé, qui m'a toujours réussi 

 chez le chien, le chat et même chez le lapin, ne m'a 

 jamais donné aucun résultat chez les oiseaux. 



Nous voyons donc que si les chylifères, que si les lym- 

 phatiques absorbent, et le fait est incontestable, cette 

 absorption n'a rien d'essentiel, ce rôle n'a rien d'indis- 

 pensable. Le rôle essentiel revient aux veines; et du reste 



