NERFS VASO-MOTEURS. 379 



Mais s'il est aujourd'hui important de tenir compte 

 de la contraction des vaisseaux, il est non moins indis- 

 pensable d'étudier les effets de la paralysie de ces parois 

 contractiles ; ici le système nerveux agit en cessant 

 d'intervenir, la tonicité du muscle artériel est suppri- 

 mée comme par une section expérimentale, et les vais- 

 seaux se laissent distendre en donnant passage à une 

 quantité bien plus considérable de sang. Cette paralysie 

 est un procédé physiologique de l'organisme, et les nerfs 

 vaso-moteurs agissent aussi bien et plus encore par la 

 suppression de leur action que par leur influence exci- 

 tante de la contractilité vasculaire. 



Ces phénomènes sont si importants et en même temps 

 si évidents, surtout dans certains états pathologiques, 

 qu'ils n'avaient pu échapper à la sagacité des médecins 

 observateurs. Depuis longtemps on avait remarqué que 

 dans nombre d'inflammations, le sang paraît trouver un 

 passage plus facile à travers les tissus enflammés; que 

 non-seulement le malade sent les pulsations cardiaques 

 dans les capillaires des parties malades, mais que ces 

 pulsations s'observent jusque dans les veines, tant la vis 

 à tergo agit ici avec intensité, de façon à porter jusque 

 dans le système veineux non-seulement le résultat géné- 

 ral de la force impulsive du cœur, mais encore chaque 

 battement de cette impulsion. 



Mais à l'époque où les médecins s'inquiétèrent de 

 l'explication de ces phénomènes, ils en cherchèrent 

 la cause uniquement dans des changements de composi- 

 tion du sang, et non dans une dilatation paralytique 

 des vaisseaux, dilatation sur laquelle la physiologie 



