406 DES POISONS DANS LE SANG. 



Sur la première grenouille, dont nous excitons avec 

 l'électricité les nerfs ou les muscles, nous observons des 

 contractions dans l'un comme dans l'autre cas. Chez 

 cet animal, les nerfs aussi bien que les muscles ont leurs 

 propriétés et par suite leurs fonctions. 



Sur la seconde grenouille, empoisonnée par le curare, 

 rien ne se produit lorsque nous portons l'excitation sur 

 les nerfs : nous avons beau augmenter la force du cou- 

 rant, aucune convulsion ne s'observe, comme dans le 

 cas précédent ; les muscles des membres postérieurs 

 restent parfaitement immobiles. Mais si nous portons 

 directement l'excitation électrique sur les muscles, nous 

 voyons ceux-ci réagir immédiatement et se contracter 

 avec violence, absolument comme sur la grenouille 

 saine. 



Ainsi, les nerfs moteurs, par l'action du curare, ont 

 perdu leurs propriétés ; les muscles ont conservé les 

 leurs; le muscle est excitable directement, mais il ne 

 l'est plus par l'intermédiaire du nerf. Depuis que j'ai fait 

 connaître cette expérience, personne n'a pu la contre- 

 dire, car elle est trop simple et trop constante dans ses 

 résultats. Seulement on en a proposé des explications 

 différentes, comme je vous le dirai bientôt. 



Pour vous montrer l'importance de cette expérience, 

 il me suffira de vous rappeler qu'à l'époque où je la 

 signalai aux physiologistes , on discutait encore sur 

 le fait de l'irritabilité hallérienne , c'est-à-dire sur la 

 question de savoir si le muscle est en lui-même exci- 

 table, ou s'il ne doit son excitabilité qu'aux nerfs 

 qui le pénètrent, se ramifient et se terminent dans 



