ACIDE CYANHYDRIQUE. 415 



comme ils meurent naturellement par simple soustrac- 

 tion du sang à leur extrémité périphérique. 



A la suite du curare, je désire vous entretenir, d'une 

 manière incidente, d'un autre poison qui peut faire 

 l'étonnement des physiologistes, non-seulement par 

 l'énergie de son action, mais aussi par la diversité que 

 cette action offre chez des animaux différents. 



Nous aurons, à ce sujet, à écarter des croyances à 

 une action merveilleuse, inexplicable, auxquelles pour- 

 rait amener au premier abord la constatation de ces 

 effets rapides et singuliers : je veux parler de l'acide 

 prussique ou acide cyanhydrique. 



Ce poison est le plus violent, le plus dangereux que 

 le physiologiste ait à manier : il suffit de déposer une 

 goutte d'acide cyanhydrique anhydre sur la membrane 

 conjonctive d'un cheval, pour voir en quelques secondes 

 l'animal tomber comme foudroyé. Il suffît de faire une 

 inspiration un peu vive sur un flacon contenant ce 

 poison, pour en sentir aussitôt les terribles effets. Au- 

 trefois j'ai failli être empoisonné pour avoir respiré trop 

 énergiquement sur un verre qui contenait un cyanure 

 dans lequel on avait ajouté un acide. Les pharmaciens 

 et les chimistes ont parfois été victi mes de ce poison 

 manié avec trop peu de précaution. Scheele serait mort, 

 dit-on, pour avoir respiré accidentellement de l'acide 

 cyanhydrique (1). L'acide cyanhydrique que uous allons 

 employer aujourd'hui n'est pas tout à fait aussi dange- 



(l) Voyez A. N. Gendrin, Note sur l'empoisonnement de sept malades par 

 l'acide hydrocyanique, et remarques sur les préparations ojaniques (Journ. 

 génér. de méd. et de pharm., 1828, chap. m, p. 367). 



