ACIDE CYANHYDRIQUE. 417 



mais les mécanismes ne sont pas atteints de môme. La 

 grenouille, surtout pendant l'hiver, présente, lorsque 

 la respiration ou la circulation sont interrompues par 

 l'extirpation du cœur, par exemple, pendant longtemps 

 encore les apparences de la vie, non-seulement par la 

 conservation des propriétés de ses tissus, mais aussi par 

 la conservation des mouvements harmoniques de sa 

 sensibilité, de sa volonté. Un oiseau ou un mammifère, 

 au contraire, meurent dès que la respiration ou la cir- 

 culation s'est arrêtée, et c'est certainement sur l'un de 

 ces deux appareils essentiels que l'acide prussique porte 

 son action, comme nous le dirons bientôt. 



La rapidité foudroyante avec laquelle l'acide eyan- 

 hydrique agit sur les animaux à sang chaud est assez 

 difficile à comprendre. Nous savons, par les expériences 

 dont vous avez été témoins dans les leçons précédentes, 

 combien sont rapides les phénomènes de transport, mais 

 cette rapidité semble encore insuffisante pour expliquer 

 les effets foudroyants du poison. A une époque où les 

 hypothèses ingénieuses tenaient, en physiologie, plus de 

 place que les expériences, nous voyions ces effels expli- 

 qués par un reflux du sang veineux, comme si un cou- 

 rant en retour était capable de revenir vers les éléments 

 anatomiques plus rapidement que le torrent sanguin 

 suivant sa direction normale. « J'ai enfin découvert, 

 disait P. Bérard (1), en parlant des animaux foudroyés 

 par une goutte d'acide prussique portée sur la conjonc- 

 tive, j'ai enfin découvert l'explication de ce phénomène 



(1) P. Bérard, Cours de pliysiologie. Paris, 1819, t. Iî, p. 661. 

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