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rapport à l'histoire. En effet, nos connaissances anato- 

 miques ne sont que de la topographie appliquée à l'his- 

 toire des fonctions ou des maladies, ou en d'autres 

 termes, si l'anatomie localise le phénomène, elle est 

 insuffisante à l'expliquer. 



Ces considérations me sont suggérées par l'étude 

 même de l'action de l'acide prussique. Sous l'influence 

 des idées anatomo-pathologiques, on a voulu trouver des 

 lésions anatomiques pour tous les empoisonnements ; on 

 en a même décrit pour celui qui nous arrête en ce mo- 

 ment : on aurait trouvé les cellules des centres nerveux 

 dilacérées, et par cela même incapables de remplir 

 désormais leurs fonctions. Mais ce sont là de pures vues 

 de l'esprit, ou plutôt encore les résultats des méthodes 

 défectueuses mises en usage pour étudier les éléments 

 anatomiques des centres nerveux, et vous savez com- 

 bien cette étude microscopique est délicate. Mais une 

 recherche attentive et faite avec les précautions voulues 

 ne devra révéler aucune lésion visible dans les cellules 

 nerveuses d'un animal venant de succomber à l'empoi- 

 sonnement par l'acide cyanhydrique, puisque nous pou- 

 vons, si nous voulons, ramener l'animal à la vie. Aussi 

 la médecine légale, qui a tant d'intérêt à révéler la 

 cause et le mécanisme de la mort, n'a-t-elle, dans les 

 cas de ce genre, d'autre moyen de parvenir à son but 

 que de retrouver le poison lui-même, et non la. lésion 

 anatomique. 



En réalité, beaucoup d'empoisonnements n'ont pas 

 d'anatomie pathologique. L'acide prussique est dans ce 

 cas: car, nous le répétons, nous avons pu faire fréquem- 



