438 DES GAZ DANS LE SANG. 



même de leur excitation. Mais dans le fait de la respi- 

 ration d'un air ordinaire fortement chargé d'acide car- 

 bonique, il y a deux éléments à distinguer : 1° excès 

 d'acide carbonique; 2° diminution relative et toujours 

 croissante d'oxygène. Est-ce à l'excès d'acide carbonique 

 ou au manque d'oxygène qu'est due, dans la dyspnée, 

 l'excitation des centres respiratoires? La solution de 

 cette question, si elle est possible, nous permettrait, en 

 invoquant le mécanisme inverse, de nous expliquer le 

 phénomène inverse, c'est-à-dire l'apnée, qui peut résul- 

 ter de la respiration artificielle. 



Les premières expériences faites dans ce sens sont 

 celles de M. Wilh. Muller. Ce physiologiste a observé 

 qu'un chien peut respirer une atmosphère très-chargée 

 d'acide carbonique sans présenter de dyspnée, pourvu 

 que cette atmosphère soit en même temps plus riche en 

 oxygène que l'air ordinaire. Cela n'est pas absolu, car 

 j'ai vu, il y a longtemps, qu'un animal succombe dans 

 une atmosphère composée à parties égales d'oxygène et 

 d'acide carbonique. Ce serait donc moins la présence de 

 l'acide carbonique que l'absence ou l'insuffisance d'oxy- 

 gène qui produit la dyspnée. Quant à l'état contraire, 

 l'apnée, il serait produit, conclut le même physiologiste, 

 non par l'absence d'acide carbonique, mais par l'excès 

 d'oxygène. L'acide carbonique et l'oxygène devraient 

 jouer dans le sang des rôles bien différents. D'après des 

 expériences que je n'ai point encore publiées et qui ne 

 peuvent trouver place ici, je pense que l'oxygène serait 

 au contraire un gaz excitateur fonctionnel des organes, 

 tandis que l'acide carbonique est un excitateur de la 



