444 DES GAZ DANS LE SANG. 



Mais rappelons d'abord très-rapidement les faits déjà 

 établis relativement à l'action de l'oxyde de carbone. 

 Ce gaz, qui est essentiellement l'agent toxique de la 

 vapeur de charbon, exerce son action en se portant sur 

 le globule sanguin; il a pour cet élément anatomique 

 une affinité très-grande : nous pouvons dire affinité, car 

 il s'agit là d'une véritable combinaison chimique. Yous 

 savez que l 'hémoglobine, qui constitue essentiellement 

 le globule sanguin au point de vue de la respiration, 

 c'est-à-dire de la fixation et du transport de l'oxygène, 

 forme avec ce gaz une combinaison, l'oxyhémoglobine, 

 ou hémoglobine oxygénée. Mais j'ai démontré que cette 

 môme substance forme une combinaison analogue avec 

 l'oxyde de carbone, combinaison plus stable, et qui 

 prend naissance toutes les fois que le sang se trouve en 

 présence de ce gaz; alors l'oxygène n'est plus fixé, il 

 est même chassé du globule rouge sur lequel se fixe 

 l'oxyde de carbone. Tel est le mécanisme si simple de 

 l'intoxication, mécanisme qui nous offre un des exem- 

 ples les mieux définis de l'analyse physiologique pour- 

 suivie jusque dans les éléments anatomiques; au dernier 

 terme de cette analyse, nous nous trouvons en présence 

 d'un simple phénomène chimique : le déplacement par 

 affinité chimique de l'oxygène par l'oxyde de carbone. 



Je dois encore vous rappeler le procédé que l'on 

 emploie le plus souvent pour constater la présence de 

 l'oxyde de carbone dans le sang : je veux parler de la 

 spectroscopie. — Quand on examine au spectroscope 

 une dissolution de sang artériel, on voit apparaître dans 

 le spectre deux bandes d'absorption situées a peu près 



