ACTES MÉCANIQUES ET CHIMIQUES. 495 



oiseaux de proie (faucon, buse, etc.), il observa cette 

 fois qu'ici la digestion consiste essentiellement en une 

 dissolution, sans acte mécanique important, et qu'il en 

 est de même, chez tous les animaux à estomac mem- 

 braneux, pour la digestion de la viande. 



Pour se procurer le liquide, agent de cette dissolu- 

 tion, Réaumur fit avaler à ces oiseaux des éponges 

 retenues par un fil; retirant ces éponges au bout d'un 

 certain temps, il en exprimait le liquide dans un verre 

 et recherchait l'action de ce liquide sur la viande. Telles 

 sont les premières tentatives de digestions artificielles 

 in vitro ; Réaumur ne poussa pas très-loin ces dernières 

 investigations et n'en obtint pas des résultats très-dé- 

 cisifs; mais il n'en doit pas moins être considéré comme 

 l'inventeur des digestions artificielles. 



Les expériences de Réaumur furent reprises en 1777 

 par Spallanzoni, qu'on cite généralement comme ayant 

 le premier fait entrer l'étude de ia digestion dans la voie 

 expérimentale, quoique cette gloire appartienne en 

 réalité à Réaumur, ainsi que nous l'avons dit. 



Spallanzani se refusant à croire que la digestion 

 chez les gallinacés ne fut qu'un simple acte d'attrition 

 mécanique, recommença les expériences de Réaumur sur 

 ces oiseaux; et, en laissant séjourner plus longtemps dans 

 leur estomac les tubes remplis de graines, il observa que 

 ces graines pouvaient être digérées par le suc de l'esto- 

 mac sans subir l'action mécanique des parois viscérales, 

 ïl conclut donc en disant que la digestion se compose 

 d'actes mécaniques et d'actes de dissolution chimique; 

 que ces deux ordres d'actes existent également chez tous 



