EXPÉRIENCES SUR L OESOPHAGE. 553 



la totalité de l'œsophage, ils finissaient par atteindre 

 l'orifice supérieur du larynx : leur présence à ce niveau 

 provoquait nécessairement des accès de suffocation. 



Ce résultat paraît singulier, à première vue. En effet, 

 bien qu'à l'état normal les contractions de l'œsophage 

 contribuent à chasser les aliments vers l'estomac, com- 

 ment se fait-il que, lorsque sa tunique musculeuse est 

 paralysée par la section de ses nerfs moteurs, les contrac- 

 tions du pharynx ne communiquent pas une impulsion 

 suffisante à la masse alimentaire, qui tend, par son 

 propre poids, à descendre dans la cavité gastrique? La 

 raison, c'est qu'une contraction spasmodique de l'ori- 

 fice stomacal de l'œsophage s'oppose au passage des 

 aliments dans la cavité gastrique, et fait équilibre aux 

 contractions du pharynx. Mais, au bout d'un jour ou 

 deux, cet état particulier de contracture cesse, et l'ani- 

 mal est généralement capable de manger au bout de 

 trente-six heures après l'opération. Il est dès lors évi- 

 dent que la section des pneumogastriques n'exerce 

 aucune influence, quelle qu'elle soit, sur les sensations 

 qui se rapportent à l'état de vacuité ou de plénitude de 

 l'estomac. Nous allons faire l'expérience devant vous, et 

 l'animal va présenter les phénomènes que je viens de 

 vous décrire. 



Nous coupons ici les deux pneumogastriques d'un 

 très-gros lapin à jeun depuis vingt-quatre heures. On 

 lui présente alors des aliments qu'il avale avec la plus 

 grande voracité. Des symptômes de suffocation appa- 

 raissent rapidement. L'animal se remet bientôt et essaye 

 de nouveau de manger, ce qui amène un autre accès. 



