8 DES SÉCRÉTIONS. 



à sa force digestive ou altérante , le bîas alterativum 

 de Van-Helmont , et par Broussais à sa chimie vivante. 

 Cette action de l'agent vital, sans doute bien obscure 

 quant à son mode, si l'on voulait entrer dans les 

 détails, est du moins incontestable quand on voit des 

 organes si simples donner des produits si composés , 

 des organes si semblables donner des produits si 

 différents. Pourquoi les larmes, ordinairement alca- 

 lines, deviennent-elles acides quand l'œil est irrité? 

 Pourquoi coulent-elles avec profusion dans certaines 

 affections morales? Pourquoi une séreuse enflammée 

 donne-t-elle une couenne fibrineuse? Pourquoi l'urine 

 change -t-elle dans un même individu selon l'état de 

 son système nerveux: limpide, aqueuse, abondante 

 durant le spasme; concentrée, rouge et peu copieuse 

 dans l'état fébrile? Pourquoi la sueur est-elle excitée 

 par tel degré de fièvre , supprimée par tel autre ? 

 Pourquoi enfin la salive du crotale est-elle si veni- 

 meuse , et celle de la couleuvre si innocente ? La 

 structure des organes ne change certes pas dans les 

 premiers exemples ; et dans ce dernier, comment 

 expliquerait-elle des différences de produits si singu- 

 lières, en supposant qu'il n'y a que transsudation 

 d'humeurs et réaction chimique des principes du 

 sang l'un sur l'autre ? Certes, on a raison de dire que 

 le foie n'est pas organisé comme le rein , et qu'en 

 conséquence il peut y avoir entre eux différence 

 d'action comme d'organisation ; mais on vient de 

 voir que ce genre de différence est loin de suffire. 

 11 faut donc placer en première ligne les différences 

 de vitalité, différences peu connues dans leur nature 

 niais réelles ; car la vitalité, prise si l'on veut dans 



