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lubrifie seulement les cavités internes en communi- 

 cation avec l'extérieur ( organes digestifs , respi- 

 ratoires, génitaux, urinaires), chez les animaux 

 qui vivent à l'air, et la peau même chez ceux qui 

 vivent habituellement ou fréquemment dans l'eau , 

 comme les poissons, les grenouilles et les cétacés. 

 Elle se présente sous forme glaireuse , incolore 

 ou teinte en jaune ; au microscope , on y voit des 

 globules à peu près égaux en volume à ceux du 

 sang , mais la matière glutineuse qui en forme la 

 masse principale est homogène. Identique partout 

 selon Fourcroy et Vauquelin, elle diffère, au con- 

 traire, d'une région à une autre selon Berzélius, 

 opinion qui devient surtout incontestable quand on 

 l'applique à l'ensemble du règne animal. Le prin- 

 cipe essentiel de cette humeur est désigné sous le 

 nom de mucus, qui appartient aussi à la matière 

 même prise dans sa totalité : le mucus est une sub- 

 stance spéciale , presque insoluble dans l'eau , soluble 

 dans les acides, précipitée par l'acétate de plomb, 

 et différant par conséquent et de l'albumine et de la 

 gélatine , auxquelles il ressemble du reste beaucoup ; 

 principe que les chimistes ont retrouvé dans plu- 

 sieurs produits ou tissus solides des corps vivants. 

 Le mucus fait quelquefois plus de la moitié de l'hu- 

 meur muqueuse ou mucosité proprement dite ; le 

 reste est de l'eau avec des sels dans lesquels la soude 

 prédomine , aussi le mucus est-il aïcalescent. Le plus 

 souvent il est sécrété par des follicules ou cryptes 

 en forme de petite poche simple ou rameuse; quel- 

 quefois ces follicules s'agrègent en plaques (plexus 

 de Peyer), ou en masses (tonsiîles, prostate, etc.) 



