DES SÉCRÉTIONS. 71 



sans perdre sa transparence , mais en se fendillant 

 de manière à faire croire qu'il s'y forme des cristaux 

 (MéadJ; la chimie n'en a pas encore décelé les prin- 

 cipes, et les expériences physiologiques même n'ont 

 pas encore appris en quoi consistent les altérations 

 qu'il produit. On ne saurait croire, avec Fontana, 

 que son effet se borne à la coagulation du sang , car 

 il se développe , après son inoculation , des douleurs, 

 un gonflement local, un état gangreneux qui ne 

 sauraient s'expliquer ainsi : ces symptômes locaux 

 nous empêchent aussi d'assimiler l'action du venin 

 à celle de la strychnine et autres poisons qui n'agis- 

 sent que sur les centres nerveux. S'il ne s'agissait 

 que des symptômes généraux ( oppression , prostra- 

 tion , vomissement ? ictère , convulsions , etc.) , la 

 théorie de Fontana pourrait être admise; car, dans 

 les expériences récentes de Dupuy, on a vu une 

 émulsion de substance cérébrale injectée en petite 

 quantité dans les veines des chevaux les tuer prom- 

 ptement, et c'est à la coagulation du sang par cet 

 agent que ce savant attribue , d'après ce qu'il nous 

 a dit lui-même, ces terribles effets. 



Ceux du venin se produisent également lorsqu'on 

 l'a inoculé avec un instrument quelconque , soit 

 qu'on l'ait fait jaillir des gaines, des dents de l'ani- 

 mal vivant , soit qu'on l'ait recueilli sur le mort, soit 

 même qu'on l'ait laissé sécher à l'air libre. Toute- 

 fois, nous ne pensons pas qu'il résiste au lessivage 

 des linges qui le portent : ce sont , sans doute , des 

 anecdotes peu authentiques que celles sur lesquelles 

 ou appuie cette assertion, de même que cette histoire 

 d'uiie botte successivement fatale à plusieurs de ses 



