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assez serré , au nombre de quatre au moins, de six 

 au plus. Les filières sont de grandeur inégale; les 

 plus longues composées de quatre articles , les plus 

 courtes d'un seul; toutes sont très-mobiles et mues 

 par des muscles assez forts qui peuvent les diriger 

 en tous sens , ouvrir et fermer à volonté les canules 

 innombrables dont elles sont garnies , les épanouir 

 ou les rapprocher. Les petites filières ont ordinaire- 

 ment de grosses canules, et produisent en consé- 

 quence des fils plus grossiers et moins nombreux ; 

 ils sont aussi quelquefois de couleur différente dans 

 des filières différentes, et l'araignée sait très-bien 

 disposer, selon le besoin, des unes ou des autres. 



La soie du bombyce du mûrier brûle à la manière 

 des substances animales, c'est-à-dire avec l'odeur et 

 le boursoufflement qui leur est propre ; aussi les 

 chimistes la regardent -ils comme assez analogue à 

 la corne , à l'épiderme, aux poils ; elle est de même 

 soluble dans la potasse caustique , et l'eau chaude 

 ou savonneuse ne lui enlève qu'un peu de matière 

 gommeuse et graisseuse. Beaucoup de chenilles 

 sécrètent cette matière, qui, de visqueuse etdiaphane 

 qu'elle était d'abord, devient bientôt sèche et opaque 

 ou demi -transparente. Les chenilles de papillons 

 diurnes ne s'en font qu'une ceinture ou même seule- 

 ment une sorte d'empâtement où s'accrochent les 

 épines terminales de leurs chrysalides; parmi les 

 nocturnes il en est qui filent dès leur naissance, 

 soit pour vivre en commun sous des abris de soie , 

 soit pour s'envelopper isolément dans un fourreau 

 (teignes) , etc. La plupart ne filent qu'aux approches 

 de la métamorphose et se fabriquent un cocon ; 



