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l'humidité s'accumule entre les deux épidermes (du 

 moins chez les serpents), et aide beaucoup au dé- 

 pouillement complet. Détachée d'abord de la circon- 

 férence de la bouche, renversée parles frottements 

 de l'animal qui glisse sa tète entre les herbes, les 

 racines, ou même dans un anneau de son propre 

 corps , la vieille cuticule se retourne à mesure que 

 le serpent en sort comme d'un fourreau, y laissant 

 même attachée la vitre oculaire , qui , pendant quel- 

 ques jours auparavant , déjà séparée de l'ancienne 

 par la transpiration , troublait la vue au point de 

 produire une sorte de cécité temporaire. 



Les vertébrés à sang chaud ne nous offrent plus 

 de véritable mue d'épiderme : s'il tombe , c'est en 

 écailles farineuses, à moins de causes morbides, 

 d'inflammations , de vésications ; mais il se présente 

 encore chez quelques-uns d'entre eux avec la dureté 

 de la corne et avec une grande épaisseur. La peau 

 ossifiée des tatous partagée en bandes et en bou- 

 cliers, celle des pangolins divisée en squames larges 

 et imbriquées, sont revêtues et l'on peut dire armées 

 d'un épiderme dur et quelquefois tranchant : celui 

 des cétacés a plusieurs lignes d'épaisseur, et le 

 lamantin offre extérieurement , selon Steller , une 

 sorte d'écorce épaisse d'un pouce , extrêmement dure 

 et formée de filaments agglutinés, parallèles entre 

 eux et perpendiculaires à la surface du corps. 



Chez le même animal, l'épiderme varie beaucoup 

 en épaisseur et en souplesse : réduit à une mince 

 et molle pellicule sur les membranes muqueuses 

 voisines du dehors et sur la peau voisine des ouver- 

 tures viscérales , sur celle des régions tournées en- 



