DES SÉCRÉTIONS. 89 



sont les parties qu'on a plus spécialement désignées 

 sous les noms à'écaille et de corne. Nous ne revien- 

 drons pas sur les écailles des lézards , des serpents , 

 des pangolins et phatagins (i) , constituées par des 

 saillies épidermiques revêtues d'un étui d'épiderme 

 seulement, plus dur et plus épais que le reste; nous 

 avons vu qu'il mérite souvent alors l'épithète de 

 corné. Ce n'est qu'un degré de plus en épaisseur et 

 en dureté que nous trouvons dans les tortues ma- 

 rines, et notamment dans celle qui fournit la matière 

 nommée commercialement écaille : cette matière 

 dure , cassante , demi-transparente, susceptible de 

 moulage après avoir été ramollie dans l'eau chaude, 

 n'est autre que la substance des plaques épidermi- 

 ques qui revêtent en divers compartiments la cara- 

 pace du caret, et qui se prolongent même en arrière 

 de manière à s'imbriquer un peu. Chez les tortues 

 d'eau douce, ces mêmes compartiments sont couverts 

 d'une plaque épidermique beaucoup plus mince , 

 membraneuse et à peine plus épaisse au milieu 

 qu'au pourtour. Il n'en est plus ainsi chez les tor- 

 tues terrestres; leurs plaques d'écaillés sont régu-: 

 lièrement sillonnées de stries et de reliefs parallèles, 

 concentriques et fort intéressantes à observer, par 

 rapport aux données qu'elles fournissent au sujet 

 du mode d'accroissement de ces animaux, et surtout 

 de leur système osseux. Ce sont, en effet , des stries 

 d'accroissement, et elles dénotent dans chaque com- 

 partiment une stratification décroissante de la cir- 

 conférence au centre , comme de raison , et de 



(i) Celles-ci, s'allongeanl pendant toute la vie, ressemblent bien plus à des 

 ongles humains ; aussi la comparaison en a-l-elle été faite par Cuvier. 



