DES SÉCRÉTIONS. 91 



applicables aux étuis cornés du bec des oiseaux , des 

 seiches, des tortues, aux casques durs dont plusieurs 

 oiseaux (calao, pintade, casoar, etc.) ont la tête 

 surmontée : ce sont des productions sécrétées par le 

 derme (parfois ossifié lui-même (i), et dont l'ac- 

 croissement suit celui de ce derme, non-seulement 

 par une production nouvelle qui continue le bord 

 parlequel l'ancienne était en rapport avec l'épiderme 

 ordinaire , mais encore par une couche plus pro- 

 fonde, d'où résulte aussi toujours plus d'épaisseur 

 aux points les plus anciennement formés, au bout 

 du bec par exemple, et de là le prolongement appa- 

 rent de la partie cornée de celui-ci qui s'accroît 

 avec l'âge, au point de devenir parfois trop crochu 

 pour la commodité de l'oiseau; toutefois, la plupart 

 du temps , il s'use à l'extérieur à mesure qu'il s'al- 

 longe par stratifications intérieures , et les deux 

 mâchoires se maintiennent ainsi dans des rapports 

 convenables. La dent latérale du bout du bec des 

 perroquets, des oiseaux de proie, ne paraît même 

 pas avoir une autre origine que cette usure, et elle 

 n'est pas moins évidente dans le bec des seiches. 

 Comme ici la production du mucus corné est con- 

 tinue , la stratification est peu sensible et les stries 

 d'accroissement peu marquées ; elles sont bien sen- 

 sibles sur le bec des mollusques céphalopodes , et 

 perceptibles même sur celui du perroquet. 



La corne proprement dite , c'est-à-dire l'étui élas- 



(1) Ce derme reste épais et fibreux sous la corne du rhinocéros, il existe 

 dans le jeune âge avec une épaisseur remarquable dans la corne du bélier, elle 

 diminue chez l'adulte à cause des envahissements de l'ossification ; c'est là ce 

 qui donne de la mobilité aux cornes des agneaux et de certaines espèces de 

 chèvres; ce n'est pas la cheville osseuse , mais son étui qui est mobile. 



