DES SÉCRÉTIONS. 101 



faits et des explications qui ont éclairé les détails , 

 mais peut-être obscurci l'ensemble, et ont conduit 

 même le dernier de ces observateurs à rejeter toute 

 analogie entre la plume et le poil : au contraire, 

 c'est sur cette analogie entre la plume, le poil et 

 la dent, que nous baserons la théorie générale de 

 sa formation ; nous en rendrons ainsi l'intelligence 

 facile , et nous éclairerons toutes ces études l'une 

 par l'autre. 



La plume, en raison de sa grandeur, peut effec- 

 tivement rendre patents certains détails presque 

 hypothétiques pour les poils, par exemple en ce 

 qui concerne le follicule et la papille ou noyau 

 pulpeux. Le follicule est un enfoncement profond, 

 cyliudroïde, constitué par la peau qui rentre en 

 forme de doigt de gant , et se porte souvent même 

 jusqu'au voisinage des os, ou se met en rapport 

 avec des muscles moteurs pour les grosses plumes 

 nommées pennes alaires ou caudales. Cette peau 

 est amincie , mais coriace et comme parcheminée ; 

 elle sécrète une matière épidermique composée de 

 nombreuses tuniques enveloppées l'une par l'autre, 

 et qui constituent la gaine de la plume nouvelle , 

 gaine inorganique et qui n'adhère pas plus à la 

 surface qui l'a produite qu'à celles qu'elle recouvre ; 

 car elle n'est accolée que mécaniquement au produit 

 intérieur, quoi qu'on en ait pu dire. D'abord , assez 

 tenace tant qu'elle est humide, cette gaine s'exfolie 

 en se desséchant , à mesure qu'elle est entraînée an 

 dehors avec la plume qu'elle emmaillotte pour ainsi 

 dire; elle représente l'émail des dents, sans être 

 comme lui adhérente aux productions sous-jacentcs. 



