DES SÉCRÉTIONS. 123 



forme; dans celles de la baleine, il est en écailles 

 élargies. Le pigment argenté des poissons est com- 

 posé , selon Bory St-Vincent , de particules rectan- 

 gulaires presque impalpables. D'après Berzelius, le 

 pigment choroïdien est insoluble dans l'eau , soluble 

 dans les alcalis ; il brûle à la manière et avec les 

 produits des substances végétales , en laissant une 

 cendre ferrugineuse : il semble , d'après cela , se 

 rapprocher des corps gras , et l'on se confirme daus 

 cette idée quand on voit que Vauquelin attribue la 

 coloration des cheveux à une huile variant comme 

 eux en couleur (ij , et c'est aussi à une huile colorée 

 qu'Odier rapporte la coloration du têt des insectes. 



L'opinion de Breschet est que le pigment est 

 sécrété par un parenchyme très-vasculaire situé à 

 la surface du derme , et qu'il est épanché dans la 

 matière muqueuse qui forme les couches profondes 

 de l'épiderme avec lequel il reste combiné, comme 

 les corps colorants qu'on introduit dans ces mêmes 

 couches par l'opération du tatouage , comme les 

 grains de poudre que l'explosion d'une arme à feu 

 incruste parfois dans la peau du visage. Il faut bien 

 convenir que cet appareil peut être suppléé par 

 quelque autre, et seulement par des vaisseaux san- 

 guins , dans la coloration des plumes , des coquilles , 

 du têt de divers animaux (2). Et, quant à son excré- 



(1) Thénard compare ensemble le pigment el la mélaïne obtenue par Ri::o 

 de l'encre des seiches. 



(2) Jusqu'à quel point peut-on assimiler au pigment la matière colorante de 

 la cochenille ? C'est ce que nous ignorons encore. Dans certains produits toul- 

 à-fait inorganiques, comme la partie vitreuse des coquilles, des opercules, 

 l'axe pierreux des coraux , peut-être les colorations ne sont-elles pas toujours 

 dues à du pigment, mais à des oxides mélalliques ; le corail du moins parait 

 ainsi coloré par l'oxide de fer, cl il est probable qu'on le retrouverait daiis\ 

 l'opercule du lurlo rugosus. 



