DES SÉCRÉTIONS, 125 



preuve acquise d'une sécrétion du pigment opérée 

 exclusivement par la peau. 



Dans les poils , les plumes , c'est bien dans la 

 partie cornée , non dans la médullaire , que siège la 

 coloration ; l'auraient-ils prise en traversant l'épi- 

 derme? Cela ne saurait être du moins supposé pour 

 les plumes qui sortent engagées dans un fourreau 

 spécial : il semble seulement que leur follicule soit 

 apte , durant leur formation , à la sécrétion du pig- 

 ment, comme il l'est plus tard à celle de la matière 

 grasse qui enduit ces appendices. On conçoit alors 

 comment les barbes , appliquées sur la tige des 

 plumes qu'elles enveloppent , sont plus fortement 

 teintes à l'extérieur qu'à l'intérieur; comment le poil 

 est plus coloré vers son sommet que Vers sa base , la 

 matière colorante étant épuisée ou transformée en 

 huile incolore. 



C'est bien évidemment la surface de la peau qui 

 fournit le pigment qui imprègne la corne des rumi- 

 nants, l'écaillé des tortues ou du bouclier des lézards ; 

 car ce pigment se retrouve en forme de bouillie au- 

 dessous de la partie cornée , et il enduit , pénètre 

 même la superficie du tissu osseux formé par la 

 peau durcie qui supporte l'écaillé. On peut en dire 

 autant des mollusques , comme nous l'avons vu pré- 

 cédemment, la matière colorante se mêlant d'ordi- 

 naire aux couches superficielles de leur production 

 calcaire , et se montrant aussi dans l'épaisseur même 

 de la peau. C'est dans cette épaisseur uniquement 

 qu'elle siège avec la matière solidifiante, qui y est, 

 comme elle, incorporée dans les insectes et les crus- 

 tacés dont nous allons étudier l'enveloppe. 



