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porté à admettre ce fait par la ressemblance des car- 

 tilages avec la peau des biphores , des dipbyes , etc. 

 (de Blainville). Mais s'il reste des doutes à cet égard , 

 il n'en reste pas, ce semble, pour ce qui concerne, 

 cbez quelques vertébrés seulement, le durcissement 

 des téguments convertis dans toute leur épaisseur 

 en une sorte de cuir ou de corne , qui n'a pas été 

 suffisamment examinée encore pour décider quelle 

 part y prennent les diverses parties de la peau ; 

 exemple, le luth (lestudc coriacea , L.), les dio- 

 dons , les syngnathes, le pégase et autres poissons. 

 Toutefois , c'est bien chez eux à la matière cornée 

 qu'il faut attribuer cet endurcissement ; mais les 

 tissus pénétrés de matières élastiques prennent 

 souvent l'aspect de la corne sans en contenir les 

 principes. Nous ne savons trop rien, à cet égard, 

 du polypier, des cératophytes, des flustres en par- 

 ticulier , que leur analogie avec les eschares doit 

 faire présumer être composés d'un tissu encroûté 

 comme le leur ; mais , pour le têt des insecleSj il parait 

 assez positif que ce n'est point du mucus concret, 

 mais une substance particulière , nommée chitine 

 par Odier, qui donne à la peau de ces animaux sa 

 solidité. La chitine est une substance non azotée, 

 qui brûle sans boursoufflement , sans dégagement 

 d'ammoniaque , etc. , qui se dissout dans les acides 

 étendus, etc. Souvent, il est vrai, elle paraît jointe, 

 d'après Hatchett , à quelques sels calcaires qui ajou- 

 tent à la dureté des enveloppes dans les mailles 

 desquelles elle se dissémine. Il y a donc loin du 

 tégument des insectes à l'épiderme des vertébrés, 

 auquel on le compare tous les jours. Ce qui peut 



