DES SÉCRÉTIONS. 135 



surface extérieure est enduite du pigment, colorée 

 et recouverte d'un épidémie plus ou moins corné , 

 comme le serait une peau ordinaire. 



2° Os proprement dits. De même que le têt des 

 crustacés , que les écailles et plaques dont il vient 

 d'être question , le tissu osseux est composé d'une 

 trame organisée que pénètrent et solidifient des sub- 

 stances minérales concrétées dans ses interstices. 

 Brûle-t-on un os, il noircit d'abord (noir d'ivoire), 

 parce que cette trame se charbonne ; à un degré 

 d'ustion plus complet, il blanchit et devient friable; 

 le phosphate calcaire , uni à quelques autres sels en 

 très-petite proportion, est mis à nu ; mais ce qui 

 prouve que la matière organique n'est pas ici un 

 simple magma , c'est que , si par un acide minéral 

 étendu d'eau on dissout le phosphate de chaux, il 

 reste un tissu flexible , élastique , coriace , presque 

 cartilagineux , et qui ne se résout en gélatine que 

 par une coction prolongée dans l'eau bouillante , où 

 il se désorganise. La proportion de la matière vivante 

 ou organique au produit mort ou minéral est fort 

 variable : certains poissons ont peu ou presque point 

 de sels calcaires dans leurs squelettes cartilagineux 

 ou fibreux ; les autres n'en ont encore qu'une pro- 

 portion assez faible comparativement aux mammi- 

 fères , aussi leurs os sont-ils bien plus flexibles; et 

 quant à ceux-ci , de notables différences s'observent 

 encore quant à l'âge et quant à la région du corps. 

 Davy a trouvé proportionnellement plus de phosphate 

 de chaux dans les os de la tête que dans ceux du 

 reste du corps; le rocher en est surtout pénétré au 

 point d'étouffer presque la gangue organique , et 



