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thétique , il est rationnellement prouvé par une 

 foule de phénomènes en santé et en maladie. L'assi- 

 milation ou appropriation de molécules nouvelles se 

 démontre assez clairement dans les phénomènes de 

 l'accroissement dont nous parlerons ci-après, et il 

 faut mettre au même rang tous les changements de 

 configuration qui s'observent chez un même individu 

 pendant les diverses époques de la vie ; elle est 

 prouvée par les hypertrophies, les dégénérescences, 

 les tuméfactions dites organiques, etc. La décompo- 

 sition et l'élimination deviennent incontestables, 

 quand on voit des individus soumis à une abstinence 

 rigoureuse , ou minés par une maladie chronique , 

 perdre non-seulement leur graisse , mais encore 

 diminuer réellement de substance, devenir squelette, 

 ou quand on voit des organes et même des membres 

 s'atrophier, s'annihiler. Les reptiles ( lézards , batra- 

 ciens, serpents) qui peuvent supporter aisément le 

 jeûne en captivité , nous offrent une réduction rapide 

 dans le volume de leurs muscles ; des planaires, 

 conservées sans nourriture dans une eau limpide, 

 décroissent au point de perdre en quelques mois la 

 moitié et plus de leur taille primitive , et les hirudi- 

 nées même éprouvent quelque chose d'analogue (i). 

 Il faut bien admettre un échange de molécules, 

 une compensation d'apport et de départ dans quel- 

 ques cas où les résultats sont moins sensibles aux 

 yeux que dans les précédents. Comment expliquer 



(1) Ces animaux sont carnivores; les cyprins dorés ou poissons rouges , qui 

 sont herbivores , trouvent dans une eau limpide en apparence de quoi réparer 

 leur perte, mais sans prendre aucun accroissement si celte eau est en petite 

 quantité, dans des vases d'appartement par exemple. Dans les bassins, au 

 contraire, ils trouvent de quoi se nourrir et s'accroître, comme le prouve un 

 remarquable exemple cilé par Bory Saint-Vincent. 



