198 DE LA - SrONTÉPAUITÉ , 



possibilité à quelques animaux d'organisation fort 

 simple , aux entozoaires et aux entophy tes par exem- 

 ple. Il fut assez aisé encore à son disciple Vallisnieri 

 de repousser ce genre d'explication en ce qui con- 

 cernait les derniers , c'est-à-dire les larves vivant au 

 sein des végétaux. Mais on voulut aller plus loin , 

 et, sur la foi de Bonnet et autres , rejeter totalement 

 la génération spontanée , que pourtant Needham 

 avait appuyée sur des faits concluants en ce qui 

 concerne les animalcules infusoires ; et aujourd'hui 

 encore un grand nombre de physiologistes, en France 

 surtout , la rejettent d'une manière absolue , tandis 

 qu'elle est ou a été admise par beaucoup d'autres , 

 et qu'elle l'est assez généralement en Allemagne. 

 Contentons -nous de ce bref historique; les détails 

 s'en représenteront dans la discussion qui va suivre, 

 les faits y seront mêlés à la théorie , aussi bien que 

 l'appréciation des arguments pour et contre sera 

 mêlée à leur exposition. 



§ I er . Arguments empruntés à l'analogie. 



C'était certainement tomber dans un abus nuisible 

 à la cause même qu'on voulait soutenir, que de 

 s'appuyer, avec Schïegel, sur la ressemblance de 

 certaines cristallisations avec des formes végétales, 

 ressemblances qui avaient servi en partie de fonde- 

 ment à l'ancienne palingénésie , et qu'on trouve dans 

 la congélation de l'eau en couches minces , dans la 

 solidification de l'antimoine , la cristallisation lente 

 et régulière de certains métaux précipités de leurs 

 sels ( arbre de Diane ) , etc. Mais l'électricité molé- 

 culaire et de contact qui préside à ces formations , 



