OU GÉNÉRATION SPONT.AKlk. 199 



qui de même agite évidemment les matières organi- 

 ques en fermentation, ne peut-elle, en raison des 

 analogies établies ailleurs , être considérée comme 

 constituant l'agent vital de certains agrégats nouvel- 

 lement formés , vivifiant ainsi ces animaux sans 

 système nerveux que Lamarck nommait apathiques? 

 C'est une vue d'un ordre plus relevé que la précé- 

 dente (i) et qui ne manque pas de vraisemblance. 

 En ce qui concerne l'activité vitale provenant de 

 cette source , il est certain qu'il n'y a pas une bien 

 grande différence entre l'agitation (vitale néanmoins) 

 des monades les plus simples et celle (toute électri- 

 que sans doute) des molécules inorganiques mêlées 

 à l'eau , phénomène sur lequel Robert Brown a fixé 

 il y a quelques années l'attention générale. L'élec- 

 tricité hâte la germination des graines, active singu- 

 lièrement l'accroissement des parties vertes de cer- 

 taines plantes , du houblon par exemple , qui croît 

 pour ainsi dire à vue d'œil par un temps d'orage % 

 ce qui donnerait à penser que , pour les végétaux , 

 c'est là leur véritable agent vital. En ce qui concerne 

 la formation seulement de ces animalcules, l'ana- 

 logie des phénomènes chimiques ordinaires dans les 

 produits organiques en fermentation permet assez 

 aisément de la concevoir ; on sait avec quelle facilité 

 ces produits se transforment l'un dans l'autre, com- 



(1) Lamarck admet que ce sont les impondérables généraux qui tiennent lieu 

 d'agent vital à ces animaux et qui les organisent. C'est à peu près l'opinion 

 d'Aristote , qui, dans la génération spontanée, attribuait la puissance forma- 

 trice à la chaleur, à l'air, à l'humidité , jouant le même rôle que les humeurs, 

 et la chaleur animale dans la génération par sexes. Morren a prouvé l'influence 

 des agents impondérables sur la génération spontanée, en démontrant que les 

 produits variaient en forme et en quantité, suivant qu'on variait la nature et 

 l'intensilé de la lumière- 





