OU GÉNÉRATION SPONTANÉE. 203 



d'un degré d'humidité suffisante et protégés par la 

 surface desséchée, végétante même du marécage; 

 et comme certaines graines, conservées pendant 

 longues années à une certaine profondeur dans le 

 sol , germent et reproduisent à la surface , après un 

 labourage plus complet, des végétaux dont l'appa- 

 rition surprend le cultivateur (de Candolle), de 

 même ces œufs conservent leur aptitude à vivre , 

 sans la développer pourtant , jusqu'à ce que des 

 circonstances favorables en déterminent l'incubation 

 et l'éclosion. 



Mais ni cette explication ni la précédente ne sau- 

 raient rendre raison de la présence des conferves et 

 d'innombrables animalcules infusoires dans des dé- 

 coctions de substances végétales ou animales, fabri- 

 quées extemporanément dans des vases isolés, abrités, 

 enfermés et bien nettoyés auparavant (i), ni de celle 

 des vibrions (anguilles de Needham) dans la colle de 

 farine acescente , dans le vinaigre troublé par une 

 fermentation nouvelle durant la chaleur de l'été , et 

 où se développe alors une sorte de mucilage filan- 

 dreux (mère du vinaigre), qui a bien certainement 

 la composition chimique des matières organisées et 

 peut-être des matières animales. Ces apparitions, de 

 même que celle de moisissures, de champignons à 

 la surface de substances humides mais assez bien 

 préservées du contact de l'air , semblent d'autant 

 mieux se prêter à l'admission d'une génération spon- 



(1) D'après des observations toutes récentes , il paraîtrait qu'il en existe 

 naturellement dans les sucs laiteux de certaines plantes même vivantes 

 ( Mandl , institut. , 19 avril 1857). Needhain , Uauer ont étudié les vibrions du 

 blé carié ; mais ce dernier prétend qu'ils arrivent dans les graines nouvelles 

 par transmission de la graine-mère , ce qui estasses difficile à croire. 



