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s'établit guère qu'après un accroissement complet 

 ou à peu près chez les animaux sans métamorphoses, 

 et qu'à l'état parfait chez ceux où ces métamorphoses 

 s'opèrent. Toutefois, il est des exceptions à ces deux 

 règles; car, dans notre espèce même, la femme 

 continue souvent à grandir après une première cou- 

 che , et la fécondation a été fréquemment opérée 

 par de jeunes garçons dont la taille était loin encore 

 de son terme d'accroissement. Cette particularité 

 est beaucoup plus marquée chez les poissons, qui, 

 selon Buffon, peuvent frayer lorsqu'ils n'ont atteint 

 que le quart et même la huitième partie de leur 

 taille future ; chez les reptiles(le2ards, tortues, etc.), 

 dont la taille double presque depuis le moment de 

 leurs premiers actes propagateurs jusqu'à leur sum- 

 mum de longueur! ; certaines aranéides , la lycose 

 narbonnaise par exemple , nous ont offert la même 

 particularité. 



En ce qui concerne le deuxième cas, on voit des 

 femelles de pucerons pondre avant d'avoir acquis 

 les ailes qui dénotent dans leur espèce le passage de 

 l'état de la larve à l'état parfait, et que d'autres in- 

 dividus de leur sexe acquièrent avant de se réunir 

 au mâle. Toutefois on peut dire , en règle générale , 

 , que l'époque à laquelle la fécondité se prononce est 

 d'autant plus tardive que la vie est plus longue, 

 l'accroissement plus lent. Chez l'homme , cette 

 époque qu'on nomme Y âge de la pub er té est, terme 

 moyen, fixée entre douze et quatorze ans, plus hâtive 

 dans les pays chauds et dans les individus des races 

 mongole et nègre. Le bœuf, le cheval , deviennent 

 pour la première fois pubères à deux ans ou deux 



