258 DES ACTES OU INTERVIENNENT 



cite par une fuite simulée, par des postures lascives, 

 quelquefois même , s'il est froid ou encore inhabile, 

 par des actes de masculinité qu'elle simule sur lui , 

 ou bien par des caresses qu'elle est d'ordinaire 

 accoutumée à recevoir, chez les oiseaux par exem- 

 ple (i). La vulve est alors parfois considérablement 

 tuméfiée , comme enflammée ; la membrane mu- 

 queuse fait quelquefois saillie au -dehors, et laisse 

 écouler une matière qui doit être la source des 

 effluves dont il était question plus haut, à en juger 

 par l'effet qu'elle parait produire sur l'odorat des 

 animaux mâles qui s'en approchent (2), et par l'avi- 

 dité avec laquelle certains la recueillent, comme 

 les chiens nous le prouvent Cette matière est quel- 

 quefois sanguinolente , c'est même du sang chez la 

 genette (Fréd. Cuvier). Celte excitation se propage 

 indubitablement à la matrice, et ceci explique com- 

 ment, chez un certain nombre d'animaux domes- 

 tiques , la femelle entre en chaleur peu de jours 

 après l'accouchement. On est ainsi conduit à trouver 

 une grande analogie entre ces phénomènes d'or- 

 gasme momentané chez les animaux, et ceux de 

 la menstruation chez la femme. Ici la puberté n'a 

 lieu qu'une fois dans la vie , si l'on entend par là 



U) Il est à remarquer que ces caresses ont du rapport avec les devoirs 

 qu'auront ultérieurement à remplir les parents envers leurs petits ; cette sorte 

 de baisers que se donnent mutuellement le mâle et la femelle des oiseaux n'est 

 que le prélude de leur manière de nourrir leur progéniture, et ne s'observe 

 0uère que chez ceux qui donnent la becquée. C'est un acte instinctif qui se montre 

 ainsi manifestement lié à d'autres phénomènes fort différents , mais qui prouve 

 par cela même qu'il a la même cause et le même point de départ. 



(2) Le taureau , selon Buffon , refuse de couvrir les vaches qui ont conçu, 

 lors même qu'elles offrent encore des signes de chaleur. Un renard en rut, 

 mis un rapporl avec une chienne en chaleur, s'en approchait souvent, mais 

 s'en retournait -tristement après l'avoir flaiiéo de trop près. 



