272 DES ACTES OU INTERVIENNENT 



limaçons, des planaires, des sangsues, la verge fili- 

 forme et finement articulée des faucheurs sont dans 

 ce cas. 2° Il est toutefois nécessaire, dans ces cir- 

 constances môme , qu'il y ait dans cet organe une 

 expansion analogue à celle qui, sous le nom d'érec- 

 tion, sert seule à donner au pénis de l'homme et 

 de beaucoup d'autres animaux sa consistance et ses 

 dimensions considérablement accrues au moment du 

 coït, comme on peut en prendre une idée mieux 

 encore chez le cheval et le bœuf. Cette érection doit 

 être très-rapide chez les oiseaux palmipèdes , qui 

 ne laissent rien voir hors de leur cloaque à l'instant 

 où ils en appliquent l'ouverture sur celle de la 

 femelle , et qui , un instant après , se retirent laissant 

 pendre un long appendice en lire-bouchon redevenu 

 instantanément flaccide et qui ne tarde pas à rentrer. 

 L'érection serait due, selon délie Chiaje , pour les 

 mollusques marins dont la verge est souvent énorme, 

 à la diffusion , dans le tissu de cet organe , de l'eau 

 circulant dans les conduits aquifères. Cette asser- 

 tion , dubitative toutefois, nous parait peu probable : 

 l'érection est sans doute chez eux , comme chez les 

 mollusques terrestres, en partie musculaire, en par- 

 tie expansive; elle peut d'ailleurs dans certains cas, 

 chez les buccins par exemple , être facilitée par la 

 dureté de la peau qui recouvre leur énorme appen- 

 dice (i). Cuvier, qui la croit difficile en raison de 

 cette circonstance, remarque lui-même que les 

 nombreux replis de son canal déférent indiquent un 

 déploiement considérable lors de l'érection. 



(1) Enorme, parce qu'il ne s'invagine pa9 en lui-môme, et reste toujours 

 pendant au-dehors. 



