LES DEUX SEXES. 273 



Dans les vertébrés, et notamment dans les mam- 

 mifères, on sait que l'érection est essentiellement 

 due à l'afflux du sang dans un tissu spongieux dit 

 êrectile ou caverneux , tissu dont les cellules ou 

 aréoles communiquent très-certainement avec les 

 artères, puisqu'une iujection bien faite sur le ca- 

 davre reproduit une érection complète , mais com- 

 muniquent certainement aussi ensemble de toutes 

 parts , puisque l'insufflation par un trou fait à la 

 gaine fibreuse des corps caverneux produit le même 

 résultat. Ceci semblerait un peu infirmer l'obser- 

 vation récente de J . Millier , savoir : que le tissu 

 êrectile serait le résultat de la subdivision et de 

 l'ampliation de rameaux artériels contournés en tire- 

 bouchon : cette disposition en hélice n'est qu'une 

 circonstance nécessitée par l'allongement et la ré- 

 traction qu'éprouvent ces vaisseaux dans les alter- 

 natives d'érection et de flaccidité ; on les retrouve 

 aux artères utérines de la femme. Cuvier, d'après 

 la dissection du pénis de l'éléphant , regardait le 

 tissu caverneux de la verge comme le résultat 

 d'une sorte de plexus veineux dont les rameaux renflés 

 auraient ensemble d'innombrables communications : 

 le sang y serait versé parles artères , comme il l'est 

 dans les sinus utérins de la femme durant la mens- 

 truation ou la grossesse. L'érection , à quelque 

 disposition anatomique qu'on la rattache , est évi- 

 demment un des phénomènes d'expansion les plus 

 remarquables , et nous renvoyons à ce sujet aux 

 fonctions locomotrices qui nous ont ailleurs occupé ; 

 elle est , comme tous les autres phénomènes de la 

 copulation , sous l'influence directe d'une inner- 

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