284 DES ACTES OU INTERVIENNENT 



recherchent pas moins vivement que l'homme , et 

 que plusieurs savent aussi bien que lui se procurer 

 solitairement ou par des rapprochements contre na- 

 ture (i). Mais assurément , quel qu'en soit le point 

 de départ , cet acte d'innervation est généralement 

 ressenti; de-là cette secousse universelle qu'il pro- 

 duit, de-là ces mouvements involontaires (2), comme 

 convulsifs, qu'il met en jeu et qui ont un rapport 

 plus ou moins direct avec la copulation, mais dont 

 plusieurs aussi se rapportent à d'autres parties des 

 phénomènes de la propagation : tels sont les baisers 

 qui ne paraissent que des actes instinctifs liés à la 

 nutricatioh du produit futur ; du moins ne s'obser- 

 vent-ils guère (à part l'homme civilisé, dont l'ima- 

 gination a pris presque partout la place de l'instinct) 

 que chez les oiseaux qui nourrissent avec le bec 

 leurs petits et parfois même leurs femelles dans le 

 temps de l'incubation ( pigeons et passereaux). 



De cette généralité d'action résulte d'ordinaire 

 un épuisement aussi général et quelquefois définitif, 

 puisque beaucoup d'insectes et d'arachnides, mâles 

 surtout , ne survivent que de peu à la copulation ; 

 la plupart, d'ailleurs, donnent les signes d'un col- 

 lapsus depuis long -temps remarqué , et une sorte 

 de syncope ou de résolution des forces se manifeste, 



(1) On sait combien les singes sont enclins à la masturbation ; on l'assure des 

 chauves-souris. Les cobaies mâles se livrent de rudes combats, et le vainqueur 

 fait, dit-on, subir au vaincu un traitement humiliant (Desmoulins). Nous 

 avons vu des canards, des coqs, traiter aussi en femelles des mâles plus faibles 

 qu'eux. " En mettant ensemble dans une cage des tourterelles mâles et dans 

 une autre des tourterelles femelles , on les verra se joindre et s'accoupler 

 comme s'ils étaient de sexe différent» seulement cet excès arrive plus prompte- 

 msnt et plus souvent aux mâles qu'aux femelles. ■■ ( Buffon. ) 



(2) Voyez à ce sujet les articles Instincts , etc. 



