LES DEUX SEXES. 285 



soit chez le mâle \ soit chez la femelle , durant 

 les coïts rapides et quelquefois même durant ceux 

 qui se prolongent ou se répètent perpétuellement 

 pendant un certain temps , comme on le voit pour 

 le mâle du hanneton , la femelle de plusieurs arai- 

 gnées, etc. , etc. Les oiseaux montrent en général 

 peu d'abattement, et souvent, au contraire, de la 

 vivacité après le coït ; mais pendant sa courte durée 

 le collapsus est marqué quelquefois par la chute du 

 mâle, qui se relève à l'instant même. Il en est à peu 

 près ainsi des mammifères ; aussi n'est-ce qu'à une 

 répétition fréquente de l'acte vénérien qu'ils doivent 

 l'épuisement, la faiblesse et la maigreur dans laquelle 

 ils tombent quelquefois, surtout si un seul màîe a 

 plusieurs femelles à sa dévotion (cerf, etc.) Pour 

 l'homme , on sait où peuvent conduire des excès en 

 ce genre, et on les a attribués, à tort sans doute 

 pour beaucoup de cas , à une trop forte dépense de 

 sperme , car l'épuisement des enfants impubères no 

 saurait tenir à cette cause ; mais l'excessive faiblesse 

 qui accompagne aussi les pertes de semence non 

 voluptueuses (Lallemand) prouve bien que ce fluide 

 ne doit pas être comparé , masse pour niasse , au 

 simple produit de toute autre sécrétion. Comment, 

 en effet, un produit si remarquable, destiné à pro- 

 duire des résultats si importants , à créer en partie un 

 nouvel être , ne serait-il pas élaboré d'une manière 

 toute spéciale; ne contiendrait-il pas les principes 

 les plus nutritifs, les plus précieux, physiologique- 

 ment parlant, que l'économie animale pût produire? 

 Aussi est-ce dans sa constitution même qu'il faut 

 placer ses vertus prolifiques, et non principalement 



