304 DES ACTES MATERNELS. 



jours est-il qu'il grossit en descendant, qu'il est donc 

 nourri quoique détaché des parois de l'ovaire et 

 simplement contigu avec elles. Cet ovaire , au reste , 

 reçoit, à cet effet, une afiluence de matière nutri- 

 tive , et nous devons en juger ainsi quand nous 

 voyons chez certains insectes le cœur ou vaisseau 

 dorsal se bifurquer en avant, une branche se portant 

 dans le corselet et la tète, l'autre à l'ovaire où elle 

 se ramifie évidemment (voy. Circulation). Aussi cet 

 ovaire acquiert-il souvent d'énormes dimensions et 

 sécrète-t-il une quantité d'œufs véritablement im- 

 mense , et qui n'est égalée , surpassée peut-être, 

 dans l'ordre des vertébrés , que chez les poissons (i) 

 qui , à la rigueur, devraient rentrer dans la présente 

 division, et chez les reptiies batraciens : de là , le 

 volume considérable de l'abdomen chez la femelle , 

 volume qui la rend parfois presque incapable , inca- 

 pable même de tout mouvement comme nous le 

 voyons pour certaines phalènes, coccus, termes, etc. 

 Ces derniers insectes nous présentent surtout le 

 développement le plus remarquable de l'abdomen, 

 qui prend la grosseur et la longueur d'un doigt , 

 tandis que la tète et le corselet n'ont pas la grandeur 

 de ceux d'une guêpe ; et ici on voit que ce n'est pas 

 l'effet d'une simple distension, car la peau de l'ab- 



(1) On porte à S0O le nombre d'œufs pondus par le bombyee à soie, 

 certaines mouches en font 2,000 à chaque portée, et on estime à 40,000 ceux 

 que peut pondre une mère-abeille ; on dit que la femelle du termite fatal peut 

 en déposer jusqu'à 80,000 en 24 heures ; mais comme les œufs contenus dans 

 le ventre de celle-ci sont presque aussi gros que les ovules médiocrement dé- 

 veloppés des poissons qui forment des masses bien autrement considérable?, 

 on doit peu s'étonner de voir le nombre de ceux-ci estimé jusqu'à plusieurs 

 millions, plus de 9,000,000 dans une seule morue ( Leeuwenhoeck) , plus 

 de 500,000 dans une carpe (Petit) , près de 15,000,000 dans un esturgeon 

 (Rousseau). 



