DES ACTES MATERNELS. 323 



couveuse à une poule-d'Inde qui n'est point mère j 

 à un chapon même, en leur frottant avec des orties 

 le ventre préalablement déplumé. Le sentiment 

 d'irritation et de chaleur qu'on provoque ainsi arti- 

 ficiellement pour développer un instinct qu'on croi- 

 rait d'abord moins machinal, semble naturellement 

 exister chez la pondeuse. 



Barkow a décrit comme organe incubateur un 

 plexus vasculaire sous- abdominal , dans lequel une 

 sorte d'inflammation ou d'érection appelle le sang 

 en plus grande abondance , et permet de commu- 

 niquer aux œufs une chaleur plus forte et plus 

 constante (-J- 34°). L'absence des plumes y rend 

 aussi le contact plus facile entre la peau et les 

 œufs. Carus voit dans cette disposition une ana- 

 logie éloignée avec l'existence des mamelles chez 

 les vertébrés supérieurs. On a cru trouver une 

 analogie plus complète entre le lait et la matière 

 crémeuse que les pigeons dégorgent dans le bec de 

 leurs petits nouvellement éclos (ïïunter); mais est- 

 il certain que ce n'est pas là du chyme renvoyé par 

 une sorte de rumination? Si c'est réellement une 

 sécrétion , elle doit venir du ventricule succenturié 

 dont les follicules préparent habituellement un 

 mucus lactescent qu'on peut en tout temps ex- 

 primer de leur intérieur. Plus tard, ces oiseaux se 

 contentent de regorger les graines ramollies dans 

 leur jabot, ou peut-être même seulement retenues 

 d'abord dans leur pharynx, jusqu'à ce que les petits 

 puissent les saisir d'eux-mêmes à terre , comme le 

 font en naissant les gallinacés et les palmipèdes. Le 

 rôle de la mère, pour ceux-ci, se borne à les con- 



