DES ACTES MATERNELS. 325 



la poule. Quaut aux calices , ils se rapprochent 

 plus des corps jaunes des mammifères. Les obser- 

 vations d'Owen sur les ovules trouvés dansl'oviducte 

 les feraient plus aisément assimiler à ceux des ovi- 

 pares qu'à ceux des mammifères : en effet , les ovules 

 étaient sans adhérence aucune , composés d'un 

 vitellus de plusieurs lignes de diamètre , entourés 

 d'un albumen aqueux et recouverts d'une coque 

 gélatineuse assez coriace , et non d'une caduque. 

 A ces faits s'en joignent d'autres, moins concluants 

 il est vrai , en faveur de l'oviparité complète de ces 

 animaux, admise primitivement par Geoffroy Saint- 

 Hilaire , savoir: 1° que les jeunes ornithorhynques 

 disséqués par Owen étaient dépourvus de cicatrice 

 ombilicale , et portaient sur le bec une éminence 

 semblable à celle dont le bec du poulet est armé, 

 qui lui facilite la rupture de la coquille de l'œuf; 

 2° que , au rapport des habitants de la Nouvelle- 

 Hollande, on trouve des œufs plus gros que ceux 

 de poule, ou bien leurs coquilles, dans les nids des 

 ornithorhynques. 



D'un autre côté, on peut, avec Meckel, de Blain- 

 ville , Owen , opposera l'oviparité exclusive, 1° l'é- 

 troitesse du bassin qui ne permettrait pas le passage 

 d'oeufs aussi volumineux qu'on a dit être ceux de 

 l'ornithorhynque, et 2° l'existence des mamelles chez 

 la mère, fait reconnu par le premier de ces anato- 

 mistes, contesté ensuite par Geoffroy qui , daus les 

 agrégats de longs cœcums flexueux terminés vers 

 un point commun , mais sans mamelon saillant, ne 

 voyait que des glandes sébacées, analogues à celles 

 des musaraignes, etc. ; le liquide qu'on y a observé 



