DES ACTES MATERNELS. o27 



tilé complète; chez les uns et chez les autres, il y 

 aurait , ce me semble , absence ou réduction consi- 

 dérable de la vie placentale , c'est-à-dire de cette 

 période durant laquelle le nouvel être vit attaché à 

 sa mère et se nourrit de son sang; la vie mammaire 

 succédant, chez les premiers, immédiatement à la 

 vie mtellienne > c'est-à-dire entretenue aux dépens du 

 vitellus. Mais, chez les monotrêmes, cette période 

 vitellienne serait aussi prolongée que chez les ovi- 

 pares; tandis que, chez les marsupiaux, elle serait 

 aussi courte que chez les autres mammifères , et 

 qu'il s'y joindrait au moins un commencement de 

 période placentale : de là , le nom de sub- ovipares 

 que de Biainville donne aux premiers , de sub-vivi- 

 pares qu'il applique aux seconds. 



En effet, d'observations variées il résulte aujour- 

 d'hui que les petits des marsupiaux sont expulsés 

 hors de l'utérus , non pas à l'état d'ovules qui doivent 

 se greffer dans la poche sous -abdominale, comme 

 l'avait pensé d'abord Geoffroy Saint-Hilaire , mais 

 dans un état qu'on peut encore dire embryonnaire, 

 c'est-à-dire nus , mous et de très-petites dimensions , 

 les membres incomplètement formés, les yeux à 

 peine perceptibles , mais la bouche et les narines 

 largement ouvertes, la langue bien développée (i). 

 Certains faits (Barton) donneraient à croire que la 

 vulve peut se mouvoir avec les chairs environnantes, 

 peut-être le vagin renversé , et insinuer les petits 

 jusque dans la poche chez le sarigue ou l'opossum , 



(1) C'est dans cet état que le savant zoologiste cité plus haut les a fait dessiner , 

 et c'est à peu près le même que Owen décrit au sujet d'un petit encore contenxl 

 dans la matrice. 



