DES ACTES MATERNELS, 329 



portent point en dimension sur ce qu'offre l'ovaire 

 des autres vivipares ; que, par conséquent, l'ovule 

 doit grossir beaucoup dans la corne utérine où il se 

 rend. Ces premiers progrès établissent une très- 

 grande différence entre ces animaux et les ovipares; 

 c'est donc à tort qu'Owen les qualifie d'ovo- vivi- 

 pares, expression qui rappelle ce qui se passe chez 

 la vipère par exemple , mais d'autant moins à 

 propos que la vipère met au jour des petits bien 

 conformés de tout point , tandis que les marsupiaux 

 n'accouchent que d'embryons, c'est-à-dire de petits 

 fort imparfaits. Mais remarquez surtout que l'œuf 

 de la vipère, à la sortie de l'ovaire, contenait des 

 matériaux suffisants pour nourrir le fœtus, tandis 

 que l'ovule des marsupiaux ne contient qu'un vitellus 

 extrêmement petit , insuffisant à coup sûr pour 

 amener le nouvel être au point où le surprend l'ac- 

 couchement précoce; il faut donc de toute nécessité 

 que l'œuf emprunte ici quelque chose à la matrice; 

 qu'il en reçoive des aliments , des matériaux d'ac- 

 croissement ; qu'il y ait par conséquent au moins 

 un commencement de vraie grossesse , de vie pla- 

 centale. Mieux vaudrait les nommer abortipares, si 

 l'on trouvait trop vague le mot employé par de 

 Blainville. 



Cela posé, c'est plutôt une question de curiosité 

 que d'utilité, de savoir si, comme l'assure Owen , 

 l'embryon des marsupiaux n'a ni placenta ni allan- 

 toïde , et ne respire par conséquent pas plus que le 

 poulet avant la formation de cette dernière mem- 

 brane , et le fœtus des mammifères avant celle de 

 la masse vasculaire qui le greffe à l'utérus , ou 



