DES ACTES MATERNELS. 341 



le contraire , et il arrive assez souvent chez la 

 femme que le lait en réserve est séreux et presque 

 incolore. 



Chez quelques animaux, des muscles compri- 

 ment les mamelles et aident à la succion exercée 

 par les petits , tels les marsupiaux (Geoffroy Saint- 

 Hilaire), les cétacés (Rapp, Geoffroy), les mono- 

 trèmes (Meckel). En ce qui concerne ces derniers, 

 il ne faudrait pas croire pourtant que la succion 

 sous l'eau leur fût totalement impossible , bien que 

 l'ait cru ainsi un homme des plus recommandables. 

 La succion s'opère par le retrait de la langue dans 

 la bouche où elle laisse un vide comme le piston 

 dans un corps de pompe , et le vide ne se forme pas 

 moins bien dans une cavité fermée sous l'eau que 

 dans l'air, la pression qui précipite les liquides 

 dans le vide n'est pas moindre dans l'eau qu'au- 

 dehors; elle doit même être plus considérable à 

 quelque profondeur, le poids de la colonne d'eau 

 s'ajoutant à celui de l'atmosphère. L'observation 

 directe a d'ailleurs prouvé le fait , de même qu'elle 

 a appris que le jeune éléphant tète, non avec la 

 trompe , comme Buffon l'avait d'abord présumé , 

 mais avec la gueule. Dans l'enfance de ces animaux , 

 surtout des premiers, comme aussi de l'ornithorhyn- 

 que , la bouche est conformée d'une manière plus 

 favorable à la préhension du mamelon que celle de 

 l'adulte , et des conjectures appuyées seulement sur 

 les formes de celle-ci n'auraient conséquemment 

 aucune valeur. 



Chez d'autres animaux , la femme même , la tur- 

 gescence des mamelles suffit quelquefois à elle seule 



